১৭ সেপ্টেম্বর ২০২৪, ৬:০১ পিএম
খেলে ইউরোপের দেশগুলোর ক্লাব; কিন্তু উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ যেন ক্লাব ফুটবলেরই ‘বিশ্বকাপ’। খেলার মানে আর জনপ্রিয়তায় ক্লাব ফুটবলের সবচেয়ে বড় প্রতিযোগিতার নতুন আসর শুরু হচ্ছে আজ। ‘নতুন আসর’ বলতে এটি শুধু আগের বছরগুলোর ধারাবাহিকতায় আরেকটি নতুন মৌসুমই নয়, ভিন্ন সংস্করণেই নতুন।
৩২–এর বদলে দল এবার ৩৬টি, ছয় দল করে একটি গ্রুপের বদলে সব দলের জন্যই একক পয়েন্ট তালিকার লিগ পর্ব—মোটাদাগে বড় পার্থক্য এ দুটি। দল বেড়ে যাওয়ায় ম্যাচ বেড়েছে, পরের রাউন্ডের ১৬ দল নির্ধারণে পদ্ধতিরও পরিবর্তন ঘটেছে।
২০২৪–২৫ উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগে প্রথাগত ড্র হয়নি। উয়েফার র্যাঙ্কিং অনুসারে প্রতিটি দলকে নির্দিষ্ট পটে রেখে প্রযুক্তির সাহায্যে আট প্রতিপক্ষ নির্বাচন করা হয়েছে। এর মধ্যে চার দলের সঙ্গে ম্যাচ নিজেদের মাঠে, বাকি চারটি খেলতে হবে প্রতিপক্ষের মাঠে।
লিগ পর্বে মোট আটটি ‘ম্যাচ ডে’–তে খেলা হবে, অন্যভাবে যা ‘প্রথম রাউন্ড’ বা ‘প্রথম সপ্তাহ’ও বলা যায়। এর মধ্যে প্রথম সপ্তাহে খেলা টানা তিন রাত। প্রতি রাতে ১২টি করে তিন রাতে খেলবে ৩৬ দল। পরের ম্যাচ ডে–গুলোতে অবশ্য খেলা হবে দুই রাত—প্রতি রাতে নামবে ১৮টি করে দল।
প্রথম ‘ম্যাচ ডে’ বা প্রথম সপ্তাহের প্রথম রাতে নামতে চলেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদ এবং সাবেক ছয় চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল, বায়ার্ন মিউনিখ, জুভেন্তাস, এসি মিলান, পিএসভি ও অ্যাস্টন ভিলা। সাবেক চ্যাম্পিয়নদের মধ্যে লিভারপুল আর এসি মিলান আবার মুখোমুখি। রাতের সবচেয়ে বড় ম্যাচও এটিই।